電弧焊接時，焊接電弧使焊件局部加熱和熔化，同時加入填充金屬(焊條或焊絲)，形成金屬熔池，並(bìng)不斷把熱量傳給周圍冷的母材金屬。當電弧移開後
，熔池的溫度迅速降低，熔池中液體金屬凝固成焊縫。由於熱傳導的作用，母材将受到不同程度的加熱和冷卻，相當於進行瞭(le)一次熱處理，使其組織和性能發生瞭(le)變化，這部分金屬所占的區域就稱爲焊縫的熱影響區。焊接接頭是焊縫和熱影響區的總稱。

由於(yú)電弧對焊接接頭的加熱是不均勻的，焊縫區溫度達到金屬的熔化溫度，而在整個熱影響區中
，離焊縫越近溫度就越高。因此，在焊接接頭組織中不僅組織和性能都不均勻，而且在焊縫和熱影響區中還容易産生各種焊接缺陷，存在焊接殘餘應力和應力集中。焊接接頭組織和性能與焊接方法、焊接規範、接頭形式等因素有關，並(bìng)直接影響焊接結構的性能和可靠性。

熱影響區某點加熱的最高溫度、高溫停留時間及冷卻速度決定瞭(le)該點在焊接後的組織。由於(yú)距焊縫的距離不同，母材上不同區域的加熱溫度和冷卻速度各不相同，所以各部分的組織也不同。熱影響區各部分的組織分布可根據合金狀态圖來確定。